Цель. У него когда-то была цель. Какая она? Он уже забыл. В бесконечных боях время течёт совершенно иначе, это не просто путешествие.

Почувствовав угрозу, мужчина резко ударил в снег под собой, выжигая его и ледяного паука, притаившегося для атаки. Послышался пронзительный визг, и мужчина заметил движение слева.

Ударив в том направлении волной воздуха, он отпрыгнул в сторону, спасаясь от атак семи сородичей зажаренного паука. Визги начали слышаться вокруг и мужчина, оглядевшись, поднял обе руки вверх.

В одной он создал гигантский огненный шар, а в другой вихрь. Мужчина соединил две техники, и вихрь начал разбрасывать пламя вокруг него с огромной скоростью. Словно маленькие метеориты они врезались в ледяных пауков, прожигая их насквозь.

Спустя пару минут всё было кончено и мужчина продолжил свой путь.

— С-с-давайся, тебе не выбратьс-с-ся из этого мира, — послышался шипящий голос в его голове.

— Тебя нет, ты лишь голос, — как мантру начал повторять про себя мужчина.

— С-с-смешно. Ты зря пытаешьс-с-ся упрямитьс-ся, — продолжал невидимых собеседник.

— Цель, — забормотал мужчина, — у меня была цель. Я должен вспомнить свою цель.

— Ахахааха! Пытайс-с-ся! — продолжал издеваться голос в его голове. — Ты знаешь, я немного тебе помогу, ос-с-свежу память о твоём родном мире.

Мгновение назад идущий по ледяному настилу, мужчина остановился, оглядываясь вокруг. Снега вокруг больше не было. Он оказался у озера. Светило яркое солнце и на противоположном берегу, весело смеясь, сидели люди.

Сняв плащ, мужчина подставил лицо солнцу, наслаждаясь его теплом. Это не первый раз, когда его неожиданно вот так переносит на Землю. И каждый раз в разные места. И он не знал, это правда или очередное сводящее с ума ментальное вмешательство врага.

Чтобы проверить реальность мира, требовалось сделать неожиданный ход. То, что никак не может вписываться в сценарий врага.

Заметив на пирсе парня, сидячего с удочкой, он подошёл к нему.

— Уважаемый, а у вас есть разрешение для ловли рыбы в этом месте? — спросил мужчина.

Парень принялся почему-то оглядываться вокруг.

— Какое разрешение? Я даже ещё ничего не поймал, — указал он на пустующее ведро.

— Как это ничего? — посмотрел мужчина на его удочку.

— Не понимаю, о чём вы, — произнёс парень.

— Я просто пошутил, — улыбнулся мужчина и присев рядом, расслабленно откинулся назад. — Я просто… только что вернулся из одного далёкого места и вот, увидел первым вас. Вот и подумал, дай подойду, пошучу.

И тут его живот слегка заурчал.

— Может вас угостить рыбкой? — улыбнулся парень, вытягивая рыбу из пруда — Ну так что? — посмотрел он на него.

— А давайте я приготовлю, — неожиданно даже для самого себя предложил мужчина.

На лице парня отразилось сомнение, но наконец он всё же кивнул.

Через какое-то время всё было готово и к нему подошёл парень.

— Прошу, — поставил мужчина тарелку перед парнем. — Рыбка, жаренная на гриле с солью. — Что, вкусно? — улыбнулся мужчина, увидев, как парень начал ускоренно поедать рыбу.

Тот, вместо ответа показал ему палец вверх, а когда доел, всё же произнёс:

— Никогда бы не подумал, что можно так вкусно приготовить на обычном гриле всего лишь с солью. Вы часом не волшебник?

— Одарённый — да, но точно не волшебник, — вновь улыбнулся мужчина.

— Вы часто так пугаете людей? — неожиданно спросил парень.

— Ну как тебе сказать, — задумался мужчина, держа в руке кость. — Когда как. Сегодня я здесь стращаю рыбаков без лицензии, а завтра охотников, а послезавтра буду убивать разломных тварей.

Мгновение и мужчина вновь в ледяной пустыне. Оглянувшись вокруг и натянув на себя плащ, он двинулся вперёд. У него есть цель. Он обещал вернуться. Тварь, что собиралась сломать его этим переносом только, что дала ему цель.

Закипающая во мне ярость была не моей, а прошлого хозяина тела. Его душа всё ещё не растворилась в моей полностью и сейчас, когда случился такой неожиданный поворот событий, он видимо вновь очнулся. Я понял это по несвойственной мне моментальной и необдуманной реакцией. Я давным давно не страдал подобным и мощный гормональный всплеск, заставивший нервную систему отреагировать, сразу же сказал мне, что бывший владелец тела всё еще имеет влияние на меня.

Мне вполне понятен его гнев. После возвращения из кадетского корпуса я максимально отстранился от дел рода и даже не собирался хоть как-то быть к ним причастным, но вот мать всё никак не может успокоиться.

Странное чувство, если честно. Прошлый хозяин тела давно простил их, отпустил все обиды, но… переживает за то, что они теперь вставляют мне палки в колёса.

Ничего, парень, не волнуйся, в эту игру можно играть вдвоём. Они не понимают, что сила вовсе не в их мелком роде, который постепенно вырождается. Пройдет каких-то пару сотен лет и если у них не появится реально сильного мага, то и сам род прервется.

Сам я был абсолютно спокоен, потому что догадывался, что такое может случиться, но, честно говоря, даже я был удивлён тому, как ловко эта женщина пытается поставить мне «мат» в этой партии.

Женщина передо мной прожжённая интриганка и по её довольной улыбке можно совершенно точно сказать, что она уже считает, что победила. Стоит признать, ход действительно грамотный, но, всегда есть ещё одно «но».

Я подошёл к столу и потянулся к печатке, играя на её нервах, а затем улыбнулся ей и убрал руку.

— Интересную игру вы затеяли, мама, — я подошёл к окну и отодвинув белую штору, уселся на подоконник.

— Не понимаю, о чём это ты? — она села в своё кресло и сложила руки перед собой.

— И в какую цену вам обошлись эти земли, — я кивнул на кольцо, — если не секрет.

Она удивлённо посмотрела на меня, а потом покачала головой.

— С чего ты взял, что это купленные земли?

— Да бросьте, мама, — я встал и подошёл к корзинке с фруктами. — Ни за что не поверю, что вы позволили бы мне остаться на земле рядом с поместьем. На сколько я помню, у нашего Рода больше нет территорий, кроме этой, а значит ты её купила, — взяв персик, я начал ходить по кабинету, разглядывая картины в серебряных оправах. Удивительно даже, что не в золотых.

Пока ехал в автобусе, успел бегло пробежаться по старым законам страны. Она наверняка начала копаться в них как только я уехал, ведь если бы был легкий и известный способ избавиться от меня в новых законах, то она давно бы уже это сделала.

Один из таких законов гласит, что, если у главы Рода есть возможность выделить часть земли одному из наследников, тем самым создавая побочную, младшую ветвь рода, то битвы за место будущего главы можно избежать, при условии, что второй наследник на это согласен и готов самоустранится от наследства.

Но даже в этом случае за вторым наследником остаётся право в течении года, после исполнения ему восемнадцати лет, бросить вызов главе основной ветви Рода, тем самым вступив в борьбу за власть. И кто победит, тот и займёт по итогу место главы основной ветви Рода. Империи не нужны слабые рода. Все через право сильного. Максимальная селекция одаренных. Маги должны становиться сильнее и сильнее с каждым поколением. Однако как и в любом человеческом обществе суровость законов коменсируется не обязательностью их выполнения. И понятные и простые законы стали обрастать кучей поправок и дополнений, которые пропихивали все подряд в имя своей выгоды.

Намучился я, конечно, пока читал все эти пункты и подпункты. Эта бюрократия, та ещё муть. Нужно найти себе хорошего адвоката, так как в будущем мне предстоит вести дела с Древними Родами, а прошибать все стены лбом — не самый лучший способ для возвышения. Война это не только путь силы, но и путь хитрости.

Неугодных конечно же в любом случае придётся убрать, но с теми, кто будет лоялен, нужно будет вести дела честно и открыто. Право силы никто и никогда не отменял, но мало просто сесть на престол Императора. Желательно, чтобы за моей спиной стояли верные союзники, которые не позволят врагам добраться до этой самой спины. Верная команда, которой у меня не было прошлый раз.